The rule
For the past of sein and haben, use war and hatte plus the person ending.
How to spot it
A time word like gestern or früher tells you to use war or hatte, not the present.
The endings
| Person | sein | haben |
|---|---|---|
| ich | war | hatte |
| du | warst | hattest |
| er/sie/es | war | hatte |
| wir | waren | hatten |
| ihr | wart | hattet |
| sie/Sie | waren | hatten |
Examples
- Ich war gestern krank.
- Die Kinder waren gestern im Kino.
- Gestern hatte ich Fieber.
- Hattest du gestern Abend Zeit?
A common mistake
Letzten Sommer wart wir am See.
Letzten Sommer waren wir am See.
The incorrect form is wart. wart is for ihr; with wir: waren.
How to remember it
sein→warhaben→hattewar, hatte: ich = er/sie/eswar: du -st · wir/sie -en · ihr -thatte: du -st · wir/sie -n · ihr -t