The rule
A W-question starts with the question word (position 1), then the verb (position 2), then the subject. Wer or was can be the subject.
How to find it
Look at the reply:
| The reply is … | Ask with |
|---|---|
| a place (In der Stadt.) | wo |
| from where (Vom Arzt.) | woher |
| a direction (Nach Hause.) | wohin |
| a time (Um neun Uhr.) | wann |
| a reason (Es regnet.) | warum |
| a person (Meine Schwester.) | wer |
| a thing or an action (Ein Buch. Ich lese.) | was |
| how, or a name with heißen (Mit dem Bus. Max.) | wie |
| an age (Sieben.) | wie alt |
| an amount (Zwei Flaschen Wasser.) | wie viel |
| a number of things (Drei Zimmer.) | wie viele |
Verb in position 2
| Position 1 | Verb (position 2) | Rest |
|---|---|---|
| Wo | wohnst | du? |
| Wann | beginnt | der Kurs? |
| Warum | lernst | du Deutsch? |
| Wohin | fährt | der Bus? |
Examples
- Wo wohnst du?
- Wann beginnt der Kurs?
- Warum lernst du Deutsch?
- Wohin fährt der Bus?
A common mistake
Wo gehst du jetzt?
Wohin gehst du jetzt?
The reply Nach Hause is a direction, so the question word is Wohin, not Wo.
How to remember it
W-word · verb · subject … ?wo = wherewoher = from wherewohin = where towie viel Wasser · wie viele Kinder